Durante la S.G.M. y antes de
la intervención de EE.UU., un número no pequeño de estadounidenses luchó en las
filas británicas, sobre todo en la R.A.F. Al igual que en la P.G.M. hubo norteamericanos
en la aviación francesa, escuadrilla Lafayette, ahora fue en la del otro lado
del canal. El primer escuadrón, bautizado Águila como los otros dos, fue creado el 19 de
septiembre de 1.940.
La idea no partió de la
fuerza aérea, sino de la familia norteamericana: Sweeney, siendo el dirigente
de esta familia, Charles, antiguo coronel, quien propuso ya en junio, que se
reclutasen voluntarios para un “cuerpo de defensa aérea”, pues al mismo tiempo,
un antiguo piloto de la P.G.M. estaba alistando pilotos estadounidenses para
las fuerzas aéreas canadienses.
El primer jefe de dicho
escuadrón fue Walter Churchill, lejano pariente del Primer Ministro Winston
Churchill, pero pronto fue sustituido por el norteamericano, antiguo piloto del
Arma Aérea de la Flota,W.R.G. Taylor.
Al principio hubo tensiones,
pues los pilotos americanos encontraban que s e exigía mucha formación, cuando
muchos ya habían volado en la R.A.F.. También hubo problemas con el nuevo jefe,
poco querido y que fue sustituido por un inglés: Henry “Paddy” Woodhouse,
consiguiendo un gran liderazgo y conseguir una organización adecuada.
La unidad se equipó con Hurricane,
teniendo el primer encuentro con la Luftwaffe, el 17 de Abril de 1.941, el
piloto “Gus “ Daimond se enfrentó a un DO-17, sin consecuencias. La primera
victoria se conseguiría el 3 de julio, con el derribo de un Me-109 sobre
Francia a cargo de William. R. Dunn. A partir de agosto de 1.941 pasarían a
volar con Spitfire.
Además del 71, hubo otros
dos escuadrones águila: el 121 creado el 14 de mayo de 1941, teniendo entre sus
combates el mantenido con los aviones alemanes que protejían a los acorazados
Schanhorst y Gneisaenau cuando éstos cruzaron el Canal de la Mancha camino de
Alemania.
El tercero y último, se
activó el 29 de julio de 1.941, este escuadrón luchó activamente durante el
desembarco en Dieppe.
Los tres escuadrones
serían transferidos a la USAAF en septiembre de 1942, tras haber pasado 244 pilotos y conseguido
73 victorias, 41 se ellas por el escuadrón 71, siendo el máximo as Guy Daymond
con seis victorias y gran piloto el coronel Peterson que, a los 23 años,
después de mandar el escuadrón fue el jefe del 4º Grupo de la USAAF con solo 23
años.
En definitiva, la aportación
de los escuadrones Águila no fue decisiva para la victoria, pero si fue una
fuerte inyección de ánimo cuando el Reino Unido luchaba solo contra los nazis.
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