La guerra civil española fue
un campo de experimentación tanto para los alemanes e italianos como para los
rusos, ingleses o franceses. Sin embargo, una táctica puramente española fue la
“Cadena”, mediante la cual una serie de
aviones descienden en picado, atacan luego en rasante y se volvían a elevar
para ponerse otra vez a la cola del último aparato.
Este sistema, luego empleado
en la S.G.M. por los alemanes, desmoralizaba tremendamente a la infantería en
tierra. Fue empleada por primera vez en abril de 1937, sobre la ermita de Santa
Quiteria, causando más de 400 bajas a la División Carlos Marx. A partir de ese
momento y durante el resto de la guerra civil se realizó con éxito una serie de
operaciones, si bien en la Batalla del Ebro las bajas fueron considerables y se
suspendió su actuación en aquel frente.
El avión utilizado fue el Heinkel 51 C-1,
biplano, Tripulación: 1 piloto; Longitud: 8,4 m; Envergadura:
11 m; Altura: 3,2 m;Superficie
alar: 27,2 m²;
Peso vacío: 1.460 kg;
Peso cargado: 1.900 kg; Planta motriz: 1× motor V12
refrigerado por líquido BMW VI 7,3Z; Potencia: 559 kW (750 HP; 760 CV)Velocidad máxima operativa (Vno):
330 km/h (205 MPH;
178 kt;
Velocidad crucero (Vc): 280
km/h (174 MPH;
151 kt);
Alcance: 570 km
(308 nmi; 354 mi)Techo de
servicio: 7 700 m (25 262 ft);Régimen de ascenso: Trepada a 1.000 m: 1,4
min; Trepada a 6.000 m: 16,5 min; Carga alar:
69.9 kg/m;²; Potencia/peso: 0.29 kW/kg. Iba armado con 2 ametralladoras MG17 con
500 proyectiles y 6 b ombas de 10Kgs.
Este aparato entró en servicio con la Luftwaffe en
1935 aunque pronto fues sustituido por modelos más modernos. A España, Cádiz, llegaron
6 aeronaves el 31 de julio a bordo del vapor Usaramo, formando dos escuadrillas
españolas y tres Staffeln alemanes del
Jadgruppe 88 de la Legión Cóndor. Entre sus pilotos estuvo el futuro as de la
caza alemana y de sus reactores, Adolf Galland.
Siendo un modelo un tanto superado, dio buenos
resultados en los primeros tiempos contra los aviones republicanos mas
obsoletos como el Nieuport 52, Bregue4t XIX, etc. Pero la llegada de los Chatos
y Ratas demostró su obsolescencia, por lo que sería retirado de la caza, sustituido
por el Me 109 aunque alcanzaría sus mayores éxitos en la ya mencionada cadena.
En definitiva, un robusto avión de caza reconvertido
en cazabombardero y que inauguró una nueva táctica de ataque a las fuerzas
terrestres.
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